隆武六年,五月。
明军陕西提督左若率军潜入河套,夺下君子津渡口断漠东联军后路。随后与察哈尔、土默特两部联合,大败漠东蒙古联军。
时日,漠东蒙古精锐损失殆尽,只有五六千残兵败将抱马泅水逃回漠南。科尔沁部落头领赛桑战死,镶黄旗甲喇额真遏必隆从杀胡口逃入塞内。
察哈尔大汗额哲趁机收服部众一万多人,在归化北窥探的土谢图汗和扎萨克图汗均派使者前来表示臣服。
与此同时,明军在陕西的城池丢失殆尽,阿济格和尼兰联手收复陕西全境,只有榆林卫还处于明军的控制下。
北方的战局的变化在一个月之内传遍大明全境。
翟哲刚刚从广德狩猎回来,接到了这份急报。
“左若还真放弃陕西了”他有些哭笑不得。他在左若的信中说宁可放弃西安也要确保察哈尔在河套击败漠东人,是为了强调草原战事的重要。不过以左若军的实力,能做到这一步,也不得不有所舍弃吧。
内阁诸臣三日后才得到消息,南京城大街小巷的茶馆酒坊议论纷纷。战事发生在千里之外,离南京很远,百姓和士子也只是把这件事当做茶余饭后的谈资。不过在他们口中,陕西提督丢了陕西,那一定是场败仗啊。
听说摄政王紧急召见江北的几位将军入京议事,只怕今年又要开战。
阴云密布的午后,一座高大的客船靠上南京码头。
头了你就要回来了,钱尚书才答应暂时压一压。”
“我回来有什么用？”柳随风坐直身子,指着身前的椅子道：“坐吧,你怎么这么糊涂”
柳全跌足道：“柳家没人了,就泰熙还有点出息,在湖州当知府呢。”
“我不是说那件事”柳随风摇头,“我说你自己,你现在是王爷的管家啊怎敢在大庭广众之下与我表现的这般亲近,你是不是觉得最近的日子太舒坦了”
柳全茫然,这几年,他的日子确实过的很舒坦。
柳随风有些怒气,沉声道：“那件事,我帮不了你。上次你儿子偷盗胡家的燧发枪,让我掉了一层皮,这次他又敢把次品发往庐州,不知道轻重吗？”
他极少发怒,也许只有在最亲近的人面前,他才会显露真性情吧。
“这次,泰广是被人坑了。”柳全表情纠结,道：“庐州府此次扩军,需要兵仗和火器的数量庞大,泰广在陈子壮面前拍着胸脯揽下大订单。柳家工坊仓储不足,本可以请求延期交割,但泰广不知听谁说朱家鸟铳有积压,就去借了四千杆鸟铳,没想到那些全是没有销毁的残次品。”
“哼哼”柳随风冷笑,道：“商场如战场,朱沾云一直不显山不露水,这么会突然会欺骗如日中天的柳家。”
柳全坐下,他确实想不通。
“你是北人啊”柳随风恨柳全愚钝,到现在还看不见危机。
徽州的盐商在此次盐政改制中损失惨重,东林党又连续失去朝中关键的职位。失意的人很容易变得疯狂。
陈子龙虽走了,但留下的江南势力还很庞大。有人想暗中坑北人,柳家商号是最直接的目标。柳泰广倚仗父兄的势力,一向很猖狂,柳家武器工坊常常霸道夺取胡、朱两家的生意,被人嫉恨犹然不知。
柳全脊背冒汗,手脚冰凉,问：“我该怎么办？去认罪吗？”他本以为等柳随风回南京问题便能解决。朝中早有传闻,柳随风在西南立功后将任兵部尚书,如果柳随风掌管兵部,这件事便可以抹过去。柳家愿意重新打制兵器弥补这四千杆鸟铳的损失。
柳全冷冷的问：“不认罪,还能如何？”
“那……,那王爷会如何处置柳家？”
柳全道：“王爷为人宽厚,不会对柳家怎么样,但事关军事,泰广只怕免不了责罚。”他沉思片刻,又道：“你去找范永斗,答应转让武器工坊一半的于股给他,看他能不能帮你”
“一半？”柳全有些肉疼。
“哎你愿意给,人家还未必愿意要。”柳随风很无奈,“除了给范永斗,也没有旁人有实力吞下了,王爷不会让三家武器工坊全都掌握在江南人手里。”
柳全恨恨道：“我请范永斗找了兵部侍郎陈子壮两次,陈子壮都没给情面。其实只要陈子壮松口,我宁愿补上四千杆优良的自发鸟铳,让兵部发往庐州,李来亨与我无冤无仇,不会再提及此事。”
柳随风随后说出来的话让柳全如当头遭到一记闷棍。
“你以为人家是为了柳家的工坊吗？是有人不想让我登上兵部尚书的位子范永斗南下后老老实实在户部当郎中,他家原本的生意都丢得差不多了,倒是柳家财源滚滚,他凭什么要实心实意帮你？”
“啊……”他一声惊呼,目瞪口呆。
柳随风苦笑道：“这次他们十有要得逞了。浙东人也不愿看见我晋人在朝堂中继续扩张下去。陈子壮做恶人,背后只怕是钱尚书的意思。”
这件事背后隐藏的刀光剑影,岂是柳全能够想明白的。
“是我害了你啊”柳随风嗟叹,“今日你走出我柳府的大门,从此忘了我是你族兄,往后老老实实当日升昌号的掌柜,给王爷守好内库,自能保富贵百年。”
他的本义是指柳全把他当做依赖,总以为他能帮柳家。
柳全却理解成有人想利用柳家武器工坊的失误来阻止柳全登上兵部尚书之位。他心有不甘,突然想起一人,问：“找宗尚书如何？宗尚书是北人”
“宗茂？”柳随风摇头,道：“他不会帮你,王爷要让你做大事,他不会再在你这点小事上找麻烦,再说,宗尚书与范永斗一向交好,你找了范永斗就等于找了他。”
“你记住,朱家和胡家是徽商出身,与江南士绅之间斩不断理还乱。柳家如今看似风光,其实不过是倚仗摄政王的恩宠。就连范永斗也有世子、宗茂和季弘等好几层关系。你若是不能事事忠于摄政王,迟早会惹得家破人亡,你家的二公子心术不正,摄政王早就瞧不上眼了,此事是一时之疼,对柳家未必是坏事。”
柳全听得清楚,默然无语,不这样想又能如何。花无百日红,柳家这是要走下坡路了吗？
“你回去吧,我今日旅途疲乏,要早日安歇了”柳随风起身送客。
柳全也站起来,道：“兄长歇息吧”
“对了,你让泰熙日后也不要来我这里了”柳随风语气淡然,他怕柳全误解,又道：“我不会对柳家的事坐视不理的。”
“多谢兄长”柳全深深一揖,转身告辞离去。
夜深,天黑,远处街道上人声嘈杂,正是夜市最火爆的时候。