意大利不面 - 第18节、向东、向西 18

    伦敦，“战时内阁”地下指挥所30多平方米的会议室里内已经是烟雾缭绕。马特鲁沦陷后关于北非战局第一次的决策会议刚刚散会。在这次会议上，与以往那个口若悬河、用词尖锐的丘吉尔不同，刚才的丘吉尔只是一边静静地聆听着幕僚们为了各自的主张唇枪舌剑，一边抽着包裹着印有他名字纸环的黑色长雪茄。

    散会后，他选择一个人独自留在会议室内，在他身边的一直陪伴着他的是第一海军大臣达德利庞德。在海军部里的大多数人并不看好他，大伙认为庞德是一个圆滑的家伙，于是给他起了个绰号叫“狡猾的老獾（枪三挺，762机枪一挺。

    按照庞德的如意算盘是：以“竞技神”号、“鹰”号两条航空母舰为主先遣群将作为“诱饵”，吸引意军舰载机和岸基航空兵部队。一旦意军上当，派出机群空袭，那么这两舰上一共搭载的60架水牛战斗机将在舰载雷达的配合下给意军机群以迎头痛击。同时，暴露了位置的意军航母也会处于英军主力群的航空兵打击之下。解决了意军最大的危险---航母，英军舰队再乘胜挥师向加那利群岛挺进，以猛虎下山之势，直扑意占三岛，炮击岛上意军机场，同时遣送登陆兵上岸，彻底消灭意军部队，攻占加那利群岛。

    8月24日，天刚破晓，朝晖映在海面上，远处波光粼粼。维托率领庞大的舰队集结在加那利群岛以北400海里的洋面上，大战一触即发。