董家,书房。
董沈氏急急忙忙地从沈琰家回来,顾不得吃茶,便去书房寻丈夫,提了想要提前给女儿与沈琰订婚之事。
董举人听完妻子的话,皱眉寻思了半响,方摸着胡子道：“沈家二房择嗣之事尘埃落定前,淑姐与沈琰定亲的事切莫再提起,等沈家那边的事情尘埃落定了在说。”
董沈氏闻言,不由傻眼：“老爷这叫甚话？怎就提不得？不是老爷早就看好的,琰哥她娘那里也透了话,只等淑姐及笄在正式下定？”
董举人摇头道：“要是沈琰真过继给侍郎府嗣子,那这门亲事还是就此作罢。”
“为甚要作罢？锦上添花易,雪中送炭难。难道沈琰那小子一朝富贵,还敢忘恩无义、毁了这门不成？”董沈氏声音有些尖锐。
娘家这边族侄中,董沈氏早先看上的并不是沈琰。沈琰虽是二房嫡脉,可是连族谱都没入,论起来还赶不上旁枝庶房。
她给幼女选中的女婿人选是五房沈全。
五房富庶,家风好,沈全又是嫡幼子,以后要分出去单过,新妇无需服侍翁姑。不过没等她托人带话,便出了三房、九房侵占四房孙氏嫁妆之事。五房太爷本就瞧不上三房行事,经了这件事后,更是远了三房。
董沈氏是三房出嫁女,五房与三房嫌隙本不同她相于。她便托了族中老姑奶奶在郭氏面前透了话,郭氏那边却是一句“全哥命中不宜早娶”,婉拒了这门亲事。
董沈氏愤愤,可也无可奈何,只好死了这个心思。
至于四房沈瑾,即便是少年秀才,又寄名为嫡子,可是她却是看不上眼的。孽庶就是孽庶,只要有沈瑞在,沈瑾这个嫡子做的就没底气。更不要说生母还在,真要将女儿说给沈瑾,以后除了服侍继母婆婆,还要再服侍妾婆婆,里外不是人,如何自处。
选中沈琰,是丈夫的意思,娘家那边老太爷似也放出话来,支持这门亲事。加上淑姐见过沈琰这位表兄兼师兄,也是有意,董沈氏方不情不愿地应了。
没想到女儿及笄在即,眼看沈琰就要身价倍增,丈夫这里又改了主意。
“齐大非偶那是侍郎府,长媳岂是好做的？更不要说是嗣媳”董举人皱眉道：“若是不兼祧还罢,牵扯不多,要是兼祧,说不得还要择不清楚,说不得就要被二房误会是宗房贪婪侵产
徐氏昨曰在没到宗房前,就使人往蒋知府家递了拜帖,显然对于当年之事情心中有数。
如今徐氏以侍郎太太之尊,屈尊降贵地去拜访知府太太,不用说为了就是三年前知府太太在主持孙氏后事时曾出头。徐氏昨天在茶楼里待郭氏亲近,给福姐的表礼极为精致贵重,显然也是因此缘故。
“恩情”眼看报了,那“仇怨”呢？
这几房不说夹着尾巴做人,反而被却“择嗣”的幌子迷了心窍,个出口,便听到后一句,不由愣住。
过了好一会儿,何泰之方小声道：“那位小娘子是瑞表哥青梅竹马？不是说南边风气更重礼教？这瓜田李下,瑞表哥怎不避嫌？”
沈瑞听了,心下一沉。只是眼下不是说这个的地方,他便将何泰之带出东厢,去了盈园。
正是因为江南一代礼教森严,沈瑞方在怀疑了几次后,依旧否定了自己的想法,反而相信了董双只是男生女相。不说远处,就是族学少年中,容颜姣好如女童,也不是一个两个。
没想到何泰之一个九岁小儿,竟说的这般笃定。
“何表弟怎瞧出来？那董双可是没有耳洞也没有缠足？”沈瑞道。
倒不是他不知变通,只盯着这两条,实是如今缠足之风,依旧遍及大江南北,稍体面些人家,没有不给女儿缠足的,否则一副大脚,以后说亲的时候就难。
董双家虽不算富庶,可那是沈家嫡房子弟比,有个举人大伯,读得起书,用得起书童,亦是书香人家。
“谁说她没缠足？要是天足,走路怎会慢吞吞如老妪？那是在鞋子外头套了鞋子,中间又塞了软布,才瞧不出。走路姿势,与天足到底不同。至于耳洞,有女婴落地就穿的,也有父母舍不得等及笄前方穿的。又哪里分男女之别？”何泰之被沈家子弟的声势镇住,老实了一上午,眼见有有旁人不知的地方,便得意洋洋道。
沈瑞见他尾巴都翘起,真想问一句“这辩人经验何来”,不过看他闷了一上午,终于有了笑模样,也不愿扫兴。仔细想了想,董双走路还真是慢的令人发指,有异与常人。
董双家一家三口,上有寡母,下有病妹。既是董双是女儿身,那家中养病的就当是哥哥。
董双隔府跨县地求学,做详尽课堂笔记,似乎也有了解释。只是那董家病子要是上学堂听课的体力都没有,那以后也走不了科举之途。何必要安排这一出？要知事情若是泄露,以江南风气,董双这辈子就别想找到好亲事了。
想到这里,沈瑞露出郑重道：“何表弟,事关女子闺誉,此事还请何表弟只做不知。”
何泰之家中几个姐姐,自是晓得女儿名声至关重要,连忙点头应了,不忘再次提醒：“答应的事虽不好翻悔,可瑞表哥到底要想个周全法子,莫要担了嫌疑……”