飞花减却春 - 分卷阅读12

    翌宁冷哼一声，却听皇帝又道：“挥师夺位，一则师出无名，军心难稳；二则战乱天下，民心尽失；三则，钱粮、兵甲、器械、马匹何来？”

    翌宁哈哈一笑，道：“父皇纵使看清了，又能奈何？儿臣尽扫户部，又将汇通商行握在手中，银钱富足之数，只怕国库倾尽也未必敌得过。天下少有抛出白花花的银子而办不到的事，一则朝臣军将俱收了儿臣的贿银，与儿臣绑在一处，自然肯帮着儿臣说话；二则儿臣大计得成之日大赦天下，减免徭役赋税，要收拢民心也是不难；三则最易，只要握着银钱，粮草军械又有何难？”

    “翌宁啊，你终是参不透”，皇帝轻叹一声，沉默半晌方道：“自古为君，最是讲究‘帝王心术’四字，你与翌远二人或谋权，或谋势，或谋利，独有翌靖一人，所谋为心。”

    “科举一案，翌远抛却追随多年的老臣顾明但求拉翌靖落马，寒尽朝臣之心，翌靖巧施妙计保顾明一命，又借机救活西北百姓无数，既博得人望，又笼络民心。而后翌远为求自保，竟行险将鞑靼军队招来，朕便知晓这太子必定是该换了，须知‘民为重，社稷次之，君为轻’，如此置江山社稷与黎明百姓不顾，怎可托付大业？”皇帝沉沉的声音絮絮道来，将潜藏在汹涌暗流下的脉络一一挑出。

    翌远一言不发垂下头去，却听皇帝又道：“后鞑靼军队压境，翌宁领禁卫军去西北驰援，朕确实有意将翌远插在其间的人清洗干净，只是翌宁时机把握不对，手段又太过酷烈，竟将两千余人尽葬火场。翌宁在西北领兵数年，与鞑靼交手不下十次，而八万禁卫军全为军中精英，犯下如此大错，真当满朝文武俱是傻子么？你道是用银钱将朝臣绑在一处，只怕他们计算精明，与性命相较，银子又算得什么？后来翌宁数次循机在禁卫军中插派心腹，皆因着稳不住手下难以得成，需知军队之勇，重的便是‘血性’二字，倘若我朝军士真能坐视出生入死的兄弟蒙难，只怕这江山早已易主。至于翌宁经营多年的西北大营，上次你重伤叶平，埋在其中的棋子伺机浮出图权谋势，眼下该也被叶平借着‘清查鞑靼内应’的名义一一拔除。”

    翌宁心中巨震，原来步步算计，权柄在握，自以为左右大势，如今瞧来却多是虚妄。

    “翌宁借着查办案件之机插手汇通商行，收缴两淮盐商家产一事，更是笔笔录在帐中”，皇帝望着面前神色各异的兄弟三人，续道：“握住银脉便等同于掌住国脉，翌靖通晓这一道理，俱在你们之前，汇通商行的掌柜钱川原是翌靖多年前埋下的暗钉。”

    翌宁犹自不敢相信地朝翌靖望去，翌靖垂眼一笑，道：“儿臣认为既为暗钉，关键便是一个‘暗’字，况凭钱川的机智，自然知晓何时该动，如何取舍。”

    皇帝点了点头，对翌宁道：“你借机收敛的银子，大多通过钱川疏通的渠道，经户部郎中季少时之手充进了国库，交在你手中的账册，却是不折不扣的假账。”话到此处，皇帝顿了顿，又道：“你借假账册欺瞒他人，却不知他人也借假账册将你釜底抽薪。当初查抄顾明家产时，你说与朕将四十万两银子没入国库，只怕原该入库的是一百四十万两吧。翌远虽心术不端，但你伪造账册将他逼至绝路，终出手招来鞑靼，与他又有何差别？为君者当有仁爱之心，对待自家手足尚且如此，如何安民生计，抚慰天下？”

    皇帝望着震惊至极的翌宁，沉默片刻方才说道：“你与翌远二人，自作聪明，揣度君心，忙着将桌上的牌握在手里，又将手里的牌埋深藏好，独有翌靖一人把握分寸，将手上的牌一一翻与朕看。你们兄弟所为均是动摇国祚之举，莫忘了朕既是你们的父亲，却也是这天下百姓人人仰望依仗的帝王。朕虽然年纪大了，身子不好，却也并非糊涂，但凡翌靖有半点隐瞒于朕，朕断不会将这江山交予他。再则，审时度势，进退自如自然重要，朕更看重他与叶平的深情厚谊，心存仁爱，才可惜民如子。朕也相信他朝翌靖登极，必会顾念手足，俱是朕的子息，伤了谁都是伤朕的心。翌远狡毒，翌宁酷烈，终是落了下乘。”

    翌宁脸色惨白，浑身簌簌发抖，直如残花拼尽全力留在枝头，终抵不过貌似温存的轻风而逶迤坠地。待得片刻，却听他哈哈大笑，狂暴的笑声撞在朝堂空荡荡的墙壁上，零落四散着掩去不甘的低泣。

    皇帝缓缓站起身来，举步迈上台阶，反身立于龙椅前面，问道：“如今，你还能拿什么与朕抗衡，来夺这江山？”

    偌大的皇极殿好似沉入深不可识的水底，潜藏的暗流终于汇成汪洋，身处其中之人陷入窒息般的沉默。皇帝望着殿中兀自站立的三个影子，心中浑是说不出道不尽的凄楚荒凉。

    暗色的天际晓星初升，一盏宫灯燃尽蜡油，灯火跳跃几下，终是“噗”一声熄灭了。皇帝在黑暗中端正落座于龙椅之上，俯视着让他耗尽心血的万里河山，此生最后一次君临天下。

    作者有话要说：敲锣打鼓来更新

    ☆、第八章 怎奈飞花减却春（上）

    夜半时分窗外飘起了细雨，程贵妃一夜辗转反侧，捱到四更天，素性披了衣服坐起身来。外间的宫女睡得轻，忙燃了灯火踏进来，程贵妃挥挥手将她撵出去，独自靠在窗边听着雨打芭蕉的沙沙声，想起竹山那句“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”，心里蜿蜒出一片凄凉。从刚入宫那个活泼飞扬的少女到今日统领后宫的贵妃，这么些年过去了，除却大把寂寞的光阴，自己可曾真正握住过什么，七窍玲珑的心机算计，只换做今朝眉间半缕愁思与唇边一抹浅笑。

    先前听闻皇帝急召二位王爷入宫，程贵妃自然心中焦躁，留了灯火等着翌宁消息。翌宁踏进疏香阁时已是半夜，程贵妃赶上去拉他，却见他失魂落魄，冷眼望着程贵妃道：“儿臣恭喜母亲。”

    程贵妃大惊之下尚未及稳住心神，只听翌宁又道：“还是母亲算得精巧，只要将三弟扳倒，将来不论登极的是哪位，这太后的位子必定是坐稳了。”

    程贵妃心中一寒，却也知道翌宁心中痛楚，眼下说的尽是气话，便将他拉在座上，抚着他的手道安慰道：“莫急，且与母亲细细说来，瞧这事情可还有转圜的余地。”

    翌宁震惊剧痛之下，只觉天下人人皆不可信，冷笑讥讽道：“儿臣如今一无所有，母亲再花这些无用心思又是何苦来？不如趁早笼络大哥，将来瞧在母亲的面子上，儿子的日子也好过些。”

    程贵妃胸中剧痛，忙伸手掩住心口，泪水一颗颗滚落下来。翌宁知晓自己断不该将邪火烧到程贵妃身上，这天下若还有个人全心为着他思虑，除却程贵妃再不作他想。眼见程贵妃气成这般模样，翌宁一时间也慌了手脚，只得“噗通”一声跪在地上，忍了多时的眼泪簌簌落下。

    程贵妃缓缓抚着他的头发，银牙暗咬，终于下定决心，凄惶一笑道：“先去歇息吧，待天亮了母亲去见你父皇，自有办法让他转了心意。”

    天边泛起灰白，远处的钟声零零落落漏进来，程贵妃轻笑一声，如已经逝去的千百日一样，坐到铜镜前仔细地描画着眉眼。

    “帝王恩情，好似点缀在荒芜心野间的几处绿意，终有一棵开出花来，本宫怎么舍得让他凋谢”，程贵妃心中冷笑，“田水月啊田水月，原来费尽心思花光情意，临了本宫还及不上你这死人。只是你已经死了，本宫却还活着。”

    程贵妃取出那个半旧的锦囊收在袖中，踏着轻软的细雨款款走向皇帝的寝宫，便如多年以前怀着满腔柔情初次来到这里一般。只是这绵绵旧情尽在深不见底的寂寞中发酵为一坛酸楚苦涩的怨酒，今日，她只为着撕碎那颗求了半生而未曾得到一刻的心。

    “皇上”，程贵妃轻轻坐在榻边，温柔笑道：“今日的气色瞧着比昨天好了些。”

    皇帝睁开眼睛，也是微微一笑，道：“莫要再说这些骗朕，不过勉力捱日子罢了。”

    程贵妃眼眶一红，皇帝欲要去拂她的脸颊，伸在半空的手终是缓缓放下了，只望着窗外淡淡一笑，道：“朕便知你一定会来的，所以一早醒来就等着你。”

    程贵妃一愣，脸上挂起一抹惨笑，道：“皇上既然不肯再骗臣妾，那臣妾也不再瞒皇上了”，她指了指皇极殿的方向，“那个位子，万万不可交与翌靖。”

    皇帝默然不答，程贵妃怔怔盯住皇帝瞧了片刻，爱恋，怨恨，不甘，痛楚俱溶在这一道目光中，原来这个耗尽自己半生的人，真的已到油尽灯枯。半晌回过神来，又只觉得压在胸中的愁绪全部空了，连一颗心也空了。

    “臣妾并非只为着一己私欲”，程贵妃淡淡一笑，心中空空，语气反倒很平静，“程家世代忠良，臣妾不想瞧见这江山改了名姓。”

    皇帝抬起头来望着她，程贵妃嫣然一笑，将锦囊取出递在皇帝手上，道：“皇上一看便知。”

    皇帝将锦囊握在手心，半晌方道：“这是水月的旧物，难为你替她存了这么些年。”

    程贵妃咬了咬嘴唇，道：“皇上长情，心里念了她这么些年，却不知她心里可念着皇上，既然这是她的贴身之物，皇上何不打开瞧瞧里面放的是什么。”

    皇帝将手中的锦囊握了握紧，阖上眼睛微微一笑，问道：“程妃，你随朕也有二十余年了吧？”

    “到今年九月，就是二十六年了”，程贵妃浅笑，“臣妾是泰和六年入宫的。”

    “算起来也是老夫老妻了”，皇帝将锦囊放在枕边，轻轻握住她的手，道：“水月只陪了朕不到两年，可朕就是忘不掉她。”

    “臣妾晓得”，程贵妃淡淡道，垂下的眼帘掩去一丝怨愤。

    “不，你晓不得”，皇帝放开她的手，重新把那个锦囊拿在手里，“时至今日你都晓不得，朕既然爱她，自然信她，可你从未相信过朕。”

    程贵妃心中一惊，随即苦笑道：“眼下臣妾说什么皇上都不信，只是证物便在眼前，皇上打开一瞧便知。”

    皇帝轻笑一声，反手将那锦囊凑在灯上一燃，道：“朕既信她，也信你，只是你不信朕罢了。”

    程贵妃呆呆望着火苗烧尽那个暗蓝色的锦囊，眼里终于流下泪来。

    ……

    叶平从未料及自己有一日竟会与翌宁似这般坐在一处饮酒。

    京城春季多是微雨，这日晨间却滚来几朵暗色浓云，待到中午时分，已是乌风暴雨扑卷而来。叶平打马自城外赶回，却见城郊五里亭里一抹浅青色身影依着生发出碧叶的梨树，脚边几坛陈酒胡乱搁着，望去没的有几分凄凉。

    这位安平王爷素来面上挂着几分毫不在意的笑，或真或假地添着几分小孩儿心性盖过深沉心机，端得是一副天家子弟的脸孔，又或者是银甲红枪驰骋疆场，叫敌军闻之丧胆的杀神修罗，如今瞧来，却也不过是揣着一腔失意的伤心人罢了。

    叶平心中一动，忽然勒住马缰，往五里亭中走去。

    翌宁抬头看了叶平一眼，却也毫不吃惊，便如招呼熟稔旧友一般随意道了句：“坐”，又将酒坛递过一个给他。

    叶平接过酒坛拍开泥封，一股子甘洌的酒香钻进鼻孔，是陈年的女儿红。

    失意人伴失意人，二人沉默对坐饮酒，过了半晌，只见一道紫龙割破暗沉的天色，闷雷炸耳，雨柱如银线般瓢泼而下，砸在地上溅起朵朵水花，天地皆淹没在一片白茫茫的水雾中。

    五里亭地方甚窄，又无墙壁遮挡，顷刻间两人外袍便湿了。翌宁恍如未觉，只自顾自饮着坛中佳酿，望着亭外的风雨凄然一笑，道：“可是天兵天将来捉我这不肖子孙回去交予雷神处罚？”

    叶平一愣，默然不语，却听翌宁又道：“何苦如此大动干戈，我在这世上生无可恋，若要性命只管拿去便是……”

    “王爷过虑了”，叶平饮了一口酒，答道：“手足兄弟，血浓于水，如今大局已定，断没有人想要王爷性命的。”

    “小公爷怎么知道”，翌宁望着天边电闪雷鸣，只觉得这些子霹雳俱是落在自家身上，浑身痛不可当，那日皇帝的话犹在耳边：得了天下，失却的也未必不如天下。

    天下也好，那人也好，自己原来从未得过，却不知失去的时候也是这般痛彻心扉。痴心错付，最终果然苦了自己，只是生于这滚滚红尘，谁又堪得破，谁又不是痴人？

    翌宁抱坛朝叶平一迎，道：“小公爷说我不会死，我便信我不会死”，他仰头狂饮几口，道：“承小公爷吉言，翌宁敬你！”

    叶平也不推拒，举坛应道：“臣不敢妄言，臣只是相信他不会辜负皇上所托，不会辜负江山社稷，不会辜负天下。”

    翌宁哈哈大笑，道：“好！好！小公爷这番话，翌宁佩服得很！翌宁自诩英雄一世，如今败于大哥之手，却是败得心服口服！败便败了，只是翌宁要他做那千古一帝盛世英主，要他四海来朝万姓称臣，要千秋后世代代传颂他的贤明仁德，方才对得住我这个‘败’字！”他拎起酒坛仰面豪饮，不管不顾馥郁的酒液泼了满脸满身，只伴着席卷天地的雷雨纵声长笑。

    “生当为人杰，死亦为鬼雄”，叶平亦抱坛立起身道：“王爷的胸襟气度，叶平好生敬佩！”

    “翌宁与小公爷，原该是知己挚交”，翌宁又抱起一坛酒拍开泥封痛饮几口，掷给叶平。

    叶平接过畅饮，却听得翌宁道：“庄子曰‘至人无己’，这皇位既是须弥，又是芥子，为君者胸怀之广包举宇内，藏纳四海，却又小至不可再容纳半点私情。”

    叶平心中一凛，举目望向翌宁那张迎着风雨的脸孔，听得他问道：“倘若今日我在酒中下毒，用小公爷的性命去与大哥换那皇位，小公爷猜这结局如何？”

    叶平浑身巨震，口中虽答不上来，但那答案分明写在心里。权势之极致，一旦登上，再跌下来便是粉身碎骨，而那根惟一缚住他的线，原是握在自己手中。

    风狂雨暴，步步紧逼，叶平紧紧靠着那株摇曳的梨树，任由倾天般的水柱刮在脸上，却连半点痛楚也未曾觉出。翌宁不算响亮的声音盖过雷声，清楚地印在叶平耳边，“仲英所求，与小公爷别无两样。”

    ……

    叶平回到府中时风雨已小了许多，叶老夫人见他浑身湿透，脸色煞白，一双眼中全无往日神采，着实吓了一跳，待欲细问，又见他挥了挥手，自朝房中去了。叶老夫人放心不下，捱到晚饭时分亲自到叶平房中，只见他浑身滚烫，额上沁出一层薄薄的汗珠，已是发起了烧，忙一叠声唤人请大夫来瞧。等大夫仔细诊断过了，又道没有大碍，只是着了些风寒，方才放下心来。

    叶平昏昏睡了半晌，及到掌灯时分转醒，瞧见叶老夫人坐在桌前暗自抹着眼泪，忙下床来道了句“儿子不孝”，眼前却是一阵昏黑。

    叶老夫人急忙让他躺回床上，握了他的手，勉强挤出个笑容道：“你好好的，便是对娘最大的孝顺了。”

    叶平心酸不已，蓦一转眼，却见她鬓角已有了几缕银发，只觉得鼻中一酸，眼中的泪水便要滚落出来。

    叶老夫人摸了摸他的额头，似是松了口气，半晌才缓缓道：“你十二岁那年上元节观灯回来，也是这样迷迷糊糊烧了几日，娘急得团团转，不消半日也病倒了，那时你妹妹还小，只拉着娘的手暗自垂泪”，话到此处，却是叹了口气，又道：“今日又是如此，一个病倒在床，一个只顾落泪，却怎么也不肯开口说句所为何事……”

    “儿子让娘担心了”，叶平微微闭了双眼，嘴角悄悄滑过一抹苦涩的笑，“从今往后再不会了。”

    叶老夫人拿帕子沾去眼角的泪，欣慰地笑了笑，又替他掖好被角，嘱咐了几句方才离去。

    叶平服