草清 - 第八百八十五章 曹沾寻希望

    经历了近两月风潮后，原本略显寂寥的大观园再度熙熙攘攘，而绕着大半月的一圈酒楼茶馆也喧闹重现，黄昏时，更是一派繁华之景。红男、红灯，绿酒、绿女，佛心都难持静。

    一行头戴凤翅纱巾，身着锦衣褶裙的丽人进了茶馆，顿时惹来茶客们纷纷瞩目，有人甚至已经端茶挥扇，准备去搭讪，却被亮眼的拦住。看她们腰间都缀着金银鱼袋，竟都是有品级的女官，非大观园戏子。

    女官们落座后，莺莺燕燕低谈，不经意间吐露的言语，更让旁桌听者一颗心又惊又痒。

    “是金陵十二钗！”

    “头钗的状元娘不在，真是遗憾。”

    早年江南刚复不久，状元娘还是个小丫头，领着金陵女子学院的一班同窗为祖父公堂应诉，好事者就将这十二丫头称呼为金陵十二钗。

    那时还只是随口一称，传得不广，而后英华开女子科举，这班同窗都中了举，虽多是师范科，可傍上圣道二十年的明法科女状元李香玉，这名声一下就响了，国中之人既知状元娘，就知十二钗。

    说到金陵十二钗，角落里一人猛然抬头，原本充斥着阴郁颓废之色的面容生出期待，再听到状元娘不在，又转为沮丧，同时还有三分庆幸。

    “香玉那表哥无胆不说，还总是低视咱们女儿家，难不成还要陛下赐婚，他才觉得有台阶下？他算哪门子人物啊。”

    “别说她那表哥了，香玉已经想通了，没见她在宅子里堆了个落叶墓么，香玉要自待新春。只是看今曰人物，还真没几个配得上香玉的……”

    “也不能这般说啊，要文，翰林院和通事馆里满是朱紫俊彦，学通中外，游历天下，要武，黄埔和香港两军学里出来的好男儿可不少，不乏年未而立就升到了中郎将的翘楚。”

    “你倒是心热眼宽，怎不说说香玉所处那律法一脉？我看房公子倒不错，十九年的明法状元，在讼师会里一直默默帮扶香玉……”

    句句话飘入角落里，那人苦涩地埋下头，眼中再生浓烈的不甘。

    一杯茶仰头饮下，像是酒一般，熏得曹沾胸口燥乱。

    身为这两月来国中声潮的最早引领者之一，曹沾现在已湮于舆论。倒不是遭了钳制，纯粹是他自我放逐。

    短短两月，曹沾就经历了两次剧烈的心路煎熬。第一次是朱一贵的背叛，曹沾本全心相信朱一贵会在贩奴案上穷追工商到底，却没想到，朱一贵在汪士慎遇害后，虽对他口口声声说初衷不改，转头就丢开前论，一心去接汪士慎的道路。而他找朱一贵几次理论，最初是冷淡敷衍，之后更径直拒他于门外。

    当时曹沾已灰了一半心，他舍弃仕途，就为心中的公平正义，为求穷治一国资本之害。可连朱一贵这样的民意领袖，都视他之所求为晋身之阶，名望之梯，不惜与敌人妥协，他再不相信英华还有心坚志远的名望君子。

    接着朱一贵遇害，不仅让曹沾感慨国敌的猖獗，朱一贵的无智，还将他心中最后一道堤坝冲垮。禁卫署在这一案中暧昧难明的手脚，海军的痕迹更被截然抹去，对略知上层运作的曹沾来说，一只大手的艹弄隐约可见，而国法在此间已荡然无存。

    当李香玉心中的理想国崩塌时，曹沾的感受更为强烈。居延堡袍泽的热血，从军三年自己的热血，似乎都枉费一场，只觉从古至今，无论中外，“肉食者鄙”都是真理，什么今人世，什么圣道明君，也概莫能外。

    当国中讨满声潮到了是为俺们好的，俺们未必落了好。不让俺们干工，俺们吃什么？十年八年有人养着，这事还是福气！现在好了，不能签长契，俺还愁契满后能不能再找到活干。上工还要执照，能找的活也少了。”

    这驴车另有车主，山东车夫只是被雇来赶车的，说到新法，也在埋怨。

    “老爷别怪，俺有话直说，到这南面来总不习惯，太乱！说话人太多，啥话都能说，不过……”

    借着街道的灯光，朴实车夫的侧脸显出淡淡笑意，让一颗心本沉在泥潭底处的曹沾也感觉轻松了许多：“只要肯干，在这里真能挣出好曰子。”

    曹沾品着让自己沉郁松动的东西，忽然有所感悟，这东西该就是希望吧。所谓希望，是从脚下去看前方，而自己之前总习惯从飘渺之处看回来，自然是越看越失望。

    “或许，后四十回该写宝玉大展鸿图，救下贾府，再与黛玉海外拓业，恩爱圆满……”

    曹沾忽然起了大改《石头记》腹稿的冲动，但另一个冲动再升上来，明曰他就想回衙门去，而再一个深深埋在心底的冲动，似乎也有了露头的迹象。

    《石头记》到底能不能面世，而面世的版本又是什么模样，此时都还是疑问，至于曹沾和李香玉的未来，依旧难以预料。可如曹沾的体会那般，英华一国，前路终究是希望。

    而在北面，十一月的紫禁城里，两位太后相互对视，心中揣满的是冷冰冰的绝望。

    “茹安，我对你这么好，视你为姐妹，还把你的儿子扶起来当了皇帝，你就是这么对我的！？为什么？为什么你要这么对我？”

    茹喜尖声叫着，茹安跪在她身前，涕泪横流，瑟瑟发抖。

    “你以为你也成太后了，就跟我平起平坐了？你以为是皇上的亲额娘，说话就该比我更有份量了，是不是啊？别再狡辩了，狗奴才都会这么想，更别说你慈宁太后了！”

    茹喜嘴里骂着，眼中也在流泪。茹安是她在这世上最亲最信之人了，从石禄一直伴过来，到现在已经快三十年，她总以为这姐妹情能延续一辈子，可现在……茹安终究背叛了她。如果说之前李肆、胤禛和弘历三人所为让她对男人绝望，那么现在茹安则是让她对所有人绝望。

    说起来还是南蛮，还是那李肆害的。

    从讨伐贩奴案开始，大清朝堂就开始飘摇不定，而当汪士慎案和朱一贵案相继而起，南蛮舆论将罪责栽到大清身上时，朝中一些人的野心又开始蠢蠢欲动了。

    既然是两宫皇太后垂帘，那么拉一个打一个就再自然不过，某些以道统为大旗，企图将大清道路扳回旧世的野心分子，就瞄上了慈宁太后，也就是茹安手中的权柄。尽管这权柄是茹喜给的，可若是搞掉了茹喜，茹安本就是皇帝亲母，大义在手，大清就能重走正确的道路，持道学礼教的浩然正气，再造大清之世。

    “你既不当我是姐姐了，就别怪我不当你是人！”

    茹喜很快镇定下来，茹安没再辩解，紫禁城上下都在茹喜掌握之中，自己身边以为绝对可信的太监，从来都是茹喜所掌握的棋子。她已知道，当那些人跟她暗通消息，她没第一时间向茹喜坦白，就已是死罪了。

    “求太后饶了皇上，他不知情的……”

    茹安现在只求她的儿子能保住，龙椅都无所谓了，至少命要保住。

    “皇上就是皇上，怎能推卸责任呢？倒是你，且让你活着，让你生不如死，让你悔上三十年！拖下去，削了这贱人的手足，种在坛子里！”

    茹喜阴恻恻地说着，茹安一声惨叫，当场晕倒，太监拖下去时，一道水渍直抵门外。

    圣道二十二年，嘉庆二年，一场针对慈淳太后的宫廷政变在酝酿阶段就被太后雷霆霹雳般瓦解，而后大清政局更在外压之下，急速演进到新的阶段。

    “嘉庆没了，现在该……道光？”

    展开那张确定是李肆授意制订的大清年号表，茹喜数到了倒数第五个，深深长叹一声。

    （未完待续）