大上海1909 - 第245章 冬天里的一把火

    十六里铺码头。

    停泊在码头江面上装棉花的货轮差不多将整个江面都堵住了，原因是装棉花的船只太多太多，太过密集，船与船之间几乎都是紧紧相连的，最宽的距离也只不过一米左右，这里有数个外国洋行这次收购来的棉花准备起运回国。

    晚上十点，凯瑟琳货轮上，这艘货轮停泊在所有货轮的最外围，江风从北方吹过来，发出呜呜呜的呜咽声。

    船长梅尔按照往常的习惯一样带着几个船员走上甲板巡视，他可是知道上海滩虽然是远东最繁华的城市，可是在这繁华的背后却隐藏着无数的罪恶，停在码头上的船只经常性的有货物被偷走，特别是在晚上，如果没有人看守，那些可恶的小偷可能连船都给你开走。

    在梅尔的带领下，船员们在码放得整整齐齐的方块形货物堆的间隔缝隙中穿来穿去，就是要看看有没有人躲在这些货物堆中间，等夜深人静的时候偷棉花。

    冬天的大上海如往常一般的冷，特别是在这江面上的深夜，一阵阵刺骨的江风吹过来，冻得船员们瑟瑟发抖，一个船员叫道：“船长，行了吧？冻死了，现在还有谁会过来偷东西？不怕冻死么？”

    梅尔头也不回地骂道：“少他吗地废话，跟着走就是了，就这么一会儿工夫就把你冻死了吗？给老子坚持住！”

    在巡逻的过程中，梅尔对船员们的表现极为不满，他在巡逻时骂骂咧咧。隔着老远都能够听到他的骂人声。

    巡逻了一圈之后，梅尔终于带着那帮非常不满的船员们回到船舱里钻进了热乎乎的被窝中了。只留下驾驶舱还有两成的缺额！

    棉花并非其他的易燃物，它极为易燃，却不经烧，价值大约八百万两银子的棉花只用一个小时不到就烧成了灰烬，洋商们瘫在码头的地面上一个个面如土色。

    巡捕房的人赶来很久了，现在已经介入了调查当中，夏维尔找到法租界警务处警监拉皮埃，拉皮埃说道：“夏维尔先生，对于你们的棉花被烧的事情，我表示很遗憾和同情，但是请你放心，我们会尽最大的努力搞清楚事情的真相，如果这件案子只是船员们不小心让棉花着了火，那我只能表示遗憾，但如果是有人故意放火，我们绝对会将放火的人绳之以法！”

    夏维尔的情绪极为激动，他抓住拉皮埃的手叫嚷道：“警监先生，我知道是谁干的，我知道！”

    “哦，你知道是谁干的？是谁这么大的胆子？”拉皮埃问道。

    夏维尔连忙道：“是的是的，这件事情是萧震雷干的，我敢肯定是他，他在收购棉花的商业大战中输给了我们，他自己手中囤积的棉花全部都卖不出去了，所以他就报复我们，这一定是他干的！”

    拉皮埃问道：“那么你有什么证据吗？”

    “证据？”夏维尔想了想，他还真没有证据，他大声叫嚷道：“我没有证据，警监先生，这还需要证据吗？这件事情摆明了就是他干的，你马上派人去把他抓起来！”

    拉皮埃闻言摇头耸耸肩膀道：“先生，我们巡捕房办案是要讲究证据的，没有证据我们不能随便乱抓人，而且你所说的萧震雷并非是在法租界，即便我们有证据怀疑他，也不是轻易可以动得了他的，我希望你能明白我们的难处，不过请您和其他的先生们放心，如果有了消息我会第一时间通知你们的！”

    拉皮埃走后，夏维尔等洋商们聚在了一起，拉尔夫一脸颓废道：“没办法，如果这件事情真是萧震雷做的，他肯定不会留下证据被巡捕房的人查到，我们要等到巡捕房破案，恐怕只能等到太阳从西边出来，走吧，先回去再说！”

    十二月二十八日，洋商们的棉花烧掉的第二天，这天道台衙门受理了上海滩钱庄业、票号业的老板们联名状告萧震雷的案子，这件案子吸引了很多人关注，道台衙门外站满了围观的百姓。

    说是升堂审案，其实这只是一个由道台蔡乃煌进行调解的过程，钱庄业和票号业的老板们理亏在先，在贷款还没有到期就向萧震雷追款，这违反了合同的规定，按照合同规定，萧震雷有足够的理由对此事不予理会，并且可以拖延到最后的还款期限才还款，不过由于有道台蔡乃煌的调节，萧震雷也没有把事情做绝，他同时归还所有的贷款，但是坚决拒绝付给利息，理由是这些老板们违反了合同，必须要收到一定的惩罚，这个惩罚就是收不到贷款的利息，蔡乃煌支持了萧震雷的要求，同这些钱庄和票号的老板们进行了协商，那些老板们认为尽管昨晚洋商们的棉花被烧到一部分之后，但是这还不足挽回萧震雷的损失，萧震雷的仓库里的棉花绝大部分根本无法出手，这积压了大量的资金。因此这些老板们同意了蔡乃煌的调解，不收利息，只要求萧震雷偿还贷款就可以了，萧震雷此时早已经将原来囤积的棉花全部暗中卖给了洋人们，尽管这三天又收了不少棉花，但这些棉花只价值七八百万两，他手上有足够的资金，因此很快便将这些钱庄和票号的贷款还了。(未完待续。。)