武家栋梁 - 第363章 壮志难酬

    深冬凛冽的寒风自八岳吹入甲府平原，肆虐半个月的大雪在昨夜终于停下来，甲斐踯躅崎馆四周戒备森严，天刚放亮人们走出自己的敷屋开始新一天的劳作，来往的武士一个个神不思蜀愁眉苦脸。

    竹之内与五左卫门搓着发红的双手站在棚子里发呆，在他的身旁有个即将熄灭的火堆，那是上一个岗留下来的篝火残迹，他的任务是看住信浓国人送来的嫡子人质，信浓国人送来的人质除了少数被引为直属武士，大部分都被软禁在踯躅崎馆不大的院落里，像这样的院落还有几处，里面关押的都是这类人。

    武田晴信回到甲斐之后就下令全境戒严，民夫们被征集起来重修几年前没修完的石塀，大冬天里几千农夫道：“……又是吉良忍者吗我们那一场合战输的离奇，糊里糊涂就丢了三座支城……接着又是糊里糊涂被偷了大营，害的我们军心动摇欲退无路……现在回想起来都是透破忍者的的罪过呀！”

    长坂光坚叹了口气：“主公的旧病复发去了汤谷温泉疗养，如今家中就靠我们这群谱代众勉励维持，可是人心已经散了呀！”

    “诶！这都是命啊！我们武士的命运就是有朝阳初升也有夕阳坠下……旭曰将军源义仲如此英豪还是惨死粟津，我们也躲不过这一劫呀……”驹井政武含混不清的应答着，过了许久突然叹息道：“我的最期就在今夜了……”

    “高白斋！请一定要坚持住啊！”长坂光坚看着老友痛苦的神色，苦涩的鼓励着这位行将就木的老人，一旁侍立的几名小姓慌张的端来汤药却不敢走过来。

    驹井政武却突然坐起来，死死拉住长坂光坚的手臂，仿佛用尽一切力气似的，高声吟道：“没想到这么快！我高白斋一生为心无愧了！光坚且为我记下最后的辞世句！似梦非梦是空非空，世间缘法皆在心中……”

    说罢，老人扬起头长叹一声直挺挺的倒下，带着最后的一丝不甘和眷恋咽下最后一口气。

    长坂光坚用颤抖的声音说道：“通知主公，就说……驹井政武入道高白斋……身故了！”

    ……

    相模小田原城，北条氏康在与嫡长子北条氏政叙话，比起半年前意气风发的样子，如今的相模雄狮是如此的苍老，战争失利的打击让他的身体消瘦下来，威严依旧的面庞边不觉间已是鬓发如霜，北条氏康的心情不错，纵古论今谈了许久，末了却把话题扯到最近武田家的变故上。

    “武田家败了，败的比我们还要残，甲斐的武士一阵没去大半，武田家是没有机会翻身了，未曾想越后的军力会这般厉害，去岁之前越后还无力同时经营两块战场，短短的两年就能孩儿要做的为什么不是父亲做，而是……而是孩儿做。”

    “因为为父已经下定决心，新年正旦的朝会上宣布正式隐退了……提前知会新九郎也好让新九郎你多做准备，一眨眼新九郎已经长成二十多岁的大人了，本家这二十几年的奋斗没有辱没你曾祖与祖父传下来的基业，现如今这份重担交给你来承担，一定要好好干切不可堕了北条家的威名。”说到这儿，北条氏康的眼眸中闪过一丝丝回忆与缅怀。

    “父亲！您春秋鼎盛，壮志满怀，正是一展心胸驰骋关东的大好时机！一次失败还不足以伤到我北条家的根基，只需几年尽可恢复旧观，您怎么能在此时说出丧气话呢！三州的仁人志士可是期盼着您带领我北条家打下大大的基业呢！”北条氏政俯身跪伏下来，乞言道：“请父亲大人收回成命，我北条家离不开您的统领，孩儿也离不开您的指引啊！”

    “新九郎啊！你是我北条家的儿郎，就像那驾驭苍穹俯视大地的雄鹰，注定要展翅翱翔长空的，怎可学那燕雀恋巢不飞做小家子气……吾意已决也不必复言，就趁着这一个月的时间里好好整理你的治政、治军的方略，有什么问题随时可以来询问，去吧！”北条氏康摆摆手让他退下。

    北条氏政把这场战争说的挺轻松的样子，不明就里的外行人乍一看长尾、上野两家的损失加起来与北条家相当，仿佛这只是一场平局似的但实际上却并非如此，长尾军团以兵力劣势拒营寨而守，北条家引大军围攻，最后却反被劣势兵力的长尾军团打的丢盔弃甲险些彻底崩盘，死掉的八千士卒里大半出自长尾家之手。

    这样一看就能看出越后的实力有多么强劲，以二敌一本是占了大便宜，最后求仁得仁变做以二换一，对于北条家来说这是一场杀敌五百自损一千的亏本买卖，最后被迫接受长尾景虎提出的苛刻交换要求，连累自己叔叔在平井城丢尽颜面。

    而历史上顺风顺水的北条氏康也是在永禄三年的那场重创后退位隐居，所以遭到重大打击且无力反抗的危机局面下，北条氏康的雄心被摧残的所剩无几，回到小田原城没多久他就想到隐退的打算。

    不久之后，相模北条家传出将家督之位传给北条氏政的消息，而北条氏康本人则隐居在小田原城不问世事，他的隐退也代表着属于相模雄狮的时代就此过去，笼罩在关东上空的阴云似乎消散许多，前路如何尚未可知。(未完待续。)