乱清 - 第七十七章 四品洋人

    家里最重要的东西，白氏一向是收在她床头底下的那个小箱子里。象那些字画，房契，银票，关卓凡跟利宾的通信，还有那些礼单，每次都是小心翼翼地装进去，拿一把小锁头锁好。然而随着东西越来越多，小箱子不够用了，而床底下又塞不进更大的箱子。说放在柜子里呢，睡觉的时候自己又不放心，几天来一直为这件小事犯愁，直到图林带着几个亲兵，喊着号子，面红耳赤地把一个大铁柜抬进了内院。

    “这是什么？”白氏没见过这东西，疑惑地问。明氏和小福，也都围过来看稀罕。

    “这叫保险柜，是专门给你放东西用的，没有密码，谁也别想打开。”关卓凡笑着说，“是个洋鬼子送给我的。”

    “洋鬼子？”白氏睁大了眼睛，“洋鬼子送你东西？”

    “这个洋鬼子，跟别的不大一样，”关卓凡怕她想起那个印度兵，连忙安慰似的说，“他是我们大清的官。”

    越说越不靠谱了，洋鬼子怎么能做大清的官？白氏摇摇头，不相信。

    “不止是官，还是个四品呢。”关卓凡笑道，“是总税务司，叫做赫德。”

    白氏和明氏，愈发惊讶得说不出话来，楞了半晌，憋出一句话：“收税的，最坏！”

    “他只管海关的税，是收洋人的钱。”关卓凡猜得到，从前的白氏和明氏，大约都没少吃税吏的苦头，因此不得不向她们做一番解释，心里却懊悔不已——我只说保险柜不就完了，说什么洋鬼子？这样问下去，十万个为什么，哪有完的。

    “海关是什么？”果然又开始追问了。

    “就是洋人要运货进来卖，咱们设个卡子，收他们的税，赫德就是干这事的。”

    “这个好，恶人自有恶人磨！”两个女人下了结论。

    关卓凡啼笑皆非，但想一想，她们说的也未尝没有道理，恶人自有恶人磨，这不就是“以夷制夷”么？

    “那个赫德，长什么样儿？”明氏从没见过洋人，很是好奇，“是不是红头发，绿眼睛？”

    “他倒是黑头发，蓝眼睛，就是头发不多，有点谢他们两个是纯粹的互相利用，也不公平。在关卓凡来说，憋在这个年代的时间久了，能跟赫德这样的人谈谈讲讲，不失为一种乐趣。而在赫德来说，朝廷里面居然有关卓凡这样一位官员，英语流利，见识不凡，他的钦佩也是真心实意的。两个人说话的时候，时而英语，时而中文，每次都能聊得不亦乐乎。

    “他还会说官话？”白氏吃惊极了。

    “不但会说，而且还溜得很。”关卓凡苦笑道。事实上，赫德的官话，基本不带口音，说的比大多数朝廷官员还要好。

    “他送的这个‘保险柜’，一定贵得很吧？”白氏摸着厚厚的铁壁，提醒关卓凡道：“卓凡，你要当心他使什么坏心眼。”

    “坏心眼倒没有。他是要巴结我，让我在王爷面前替他说好话。”

    “说什么好话？难道他还想再升官？”

    “谁不想升官？”关卓凡笑道，“他现在是‘署理总税务司’，他想把署理两个字去掉。”

    赫德的前任，叫李泰国，也是个英国人，因为被太平军吓怕了，找个借口溜回了国，因此赫德得以代理这个总税务司的位置。他是个有心计的人，想趁这个机会，把署理变成真除，知道关卓凡在恭王面前能说得上话，所以也曾向他拜托。

    “那你帮他么？”

    “自然要帮，不过他也得先替我做点事。”关卓凡拍了拍保险柜，“光是送一个保险柜，那可不成。”

    既然关卓凡说要帮他，白氏心想，这个赫德看来不是坏人，于是放了心，跟明氏一块琢磨起赫德送的保险柜了。

    “没有钥匙，怎么开门呢？”两个女人找了半晌，没找到匙孔，柜门上只有两个小圆盘，上面的刻度倒是中文。

    “这叫密码锁，看好了——”关卓凡把两个圆盘左转右转，咔嗒一声，打开了柜门。

    “啊呀。”白氏和明氏先是吓了一跳，接着脸上都露出惊喜的神色来。

    关卓凡又教了她们两遍，对白氏说：“你定两组数，我帮你设好，以后这就是密码了。”

    “哦，哦。”白氏懂了，跟明氏唧唧咕咕了半天，凑了两组数字出来，又拿了笔墨，写在一张信笺上。

    关卓凡心中暗笑，也不理会，帮她们设好了密码，坐在一旁，看着她们两个将小箱子里的东西，一件一件地转移到大保险柜里，转动密码盘，咔哒一声上了锁，心满意足的相视而笑。

    “这回可好了，什么都不用怕了。”白氏得意地说，“要是忘了‘密码’，还有这张纸。”

    “好是好，不知这张纸，又该藏在哪里才保险呢？”关卓凡说完，哈哈大笑，自顾自地出门去了。留下白氏和明氏，面面相觑，看着手里那张写了密码的信笺，发起愁来。

    （谢谢生命、一时、劈柴、很帅的打赏~）