飞花减却春 - 分卷阅读7

    众军士闻声一愣，却见翌宁满脸黑灰，翻下马来坐在一边喘息，见没人动手，又喝一声：“快汲水灭火！”众人这才纷纷醒悟赶紧取水救火，七忙八乱下只救出千余人来，剩下的军士俱与哲思和鞑靼兵一道归了火场，尽化灰烟。

    ……

    次日翌宁回到凉州都督府时星子已挂了漫天，待收拾妥当走入厅中，却见叶平早已坐定独酌一盏清酒候着他。翌宁嘿嘿一笑，自端起备下的茶碗喝了一口，才道：“人走茶凉，我这才离了大半年，再往都督府却是连杯热茶也喝不上了。”

    叶平眉目含霜，“末将的粗茶王爷喝不惯罢了。”

    翌宁愣了一愣，随即笑道：“叶小公爷，昨日翌宁没依你的劝去撵鞑靼兵确是鲁莽。不过翌宁一人做事一人当，往朝中递的折子自当一分为二，破敌之功全在小公爷一人，追敌之过均由翌宁一力承担。”

    叶平冷哼一声，“身在军中，王爷还是称末将一声将军的好！”

    翌宁将茶碗搁在桌上，脸色已有几分不悦。叶平冷冷看他一眼，又道：“听闻此次王爷折损了不少人马？”

    “将军这么个聪明人，怎么不知这些人都是该死的？父皇要我带这八万禁卫军来西北，不就是欲将禁卫军洗个干净么”，翌宁面色戏谑，语带讥讽道。

    “纵是如此，这两千余人全都是该死的么？鞑靼为防大营被烧，早已将四周野草尽除，若非王爷的桐油好用，这火只怕烧不起来！”

    翌宁哈哈一笑，道：“本王竟不知这用兵如神杀人无数的叶大将军还怀了颗慈悲心肠！禁卫军事关重大，倘若不将他们的心腹爪牙一并剔除，只怕来日太子反扑，丢了性命的就不是这些不相干的人了！宁可错杀一百，不可放过一人，本王不想后悔，更不想丢却了性命。”

    “王爷利落，可莫要将自己的后路也一并断了才好！”叶平拂袖走到门边，刚好瞧见一人躬着身子隐在门边的黑暗里。

    叶平大喝一声：“什么人？！”

    那人不惊不惧，从容道：“草民前来，便是想与二位贵人谈笔生意。”

    只见一人慢慢走到烛光中，将脸一仰，竟是汇通商行的掌柜钱川。

    “本王在京中遍寻钱先生不得，却不知钱先生是躲到西北来了。”翌宁面上含笑，语气中却带了一股子冰寒之意。

    “草民一介商贾，自然是何处的生意好做便去何处，劳王爷费心找寻实非所愿。”钱川不卑不亢，几句话又将翌宁顶了回去。

    翌宁哈哈大笑，想是昨日的烟子熏伤了喉咙，这笑声里夹着几分嘶哑，听来颇是瘆人。

    “钱先生不愧为天下第一商行的大掌柜，光这份胆色已叫本王佩服，”翌宁斜睨钱川，“‘汇通天下’，诚不我欺也！”

    “谢过王爷夸赞，王爷的好手段草民也是见识过的。”想起鞑靼大营火海中的惨状，钱川胃里又是一阵翻涌，面上却是半点也瞧不出来，目光烁烁道：“草民今日既然敢来，便是自信有拿得出手的货物。”

    钱川从怀里掏出一本账簿拿在手中，道：“这簿中所记乃是近月来，太子通过汇通商行货与鞑靼的粮草、马匹、兵器等物的流水明细”，他目光在二人面上扫过一遍，“却不知这货贩给哪位？”

    “怪道来去年好大的雪便如只压了我朝的牛羊似的，鞑靼这次来攻实力犹胜往昔，却不知是有人拆了自家的房子去补那邻人的漏墙！”翌宁黑面冷声，便是夏中的熏风也只敢刮到窗口，“敢问一句，钱先生既做了这塌墙生意，自是埋得越深越好，却不知出这货是图个什么？”

    “‘天下攘攘皆为利往’，草民是个商人，自然图个‘利’字”，钱川拍了拍账簿。

    “先生的货价码如何？却不知本王付不付得起？”翌宁目光一转，直盯着钱川的眼睛瞧，却见他丝毫不躲，坦荡直视。

    “草民的货自然是价高者得，底价嘛……”钱川顿了一顿，笑道：“便是保汇通不倒！”

    叶平倒了杯茶递给钱川，淡淡道：“钱先生的价钱倒是公道。汇通商行经纬天下，只要得了先生手上的货，怎还会有不识趣之人去做这‘杀敌一千自损八百’的蠢事？”

    “将军莫忙，钱先生开出的可是底价”，翌宁伸手将叶平一拦，自己却是往前迈了一步，“先前本王欠虑，在战场上犯下大错，若不捎些利好回去，只怕在朝堂上难以交差。叶将军得了大捷，又是‘慈悲心肠’，必是不会与本王争的。”

    叶平微笑道：“心肠纵是慈悲，却也爱这‘锦上添花’四字，钱先生说价高者得，且先瞧瞧王爷的价码末将可吃得下。”

    翌宁轻笑出声：“菜色虽好，将军却也小心些，若是混吃了那不该吃的，可是要闹肚子的……”

    叶平“哦”了一声，面上绽个笑，却也不再搭腔。翌宁又道：“钱先生自可放心将这货卖予本王，本王不仅可保汇通不倒，还可许诺钱先生，必让这商行真正‘汇通天下’！南边那几个盐商私自在园子的梁柱上雕龙，现下若说不是谋反只怕也没人信了。”

    钱川面上一喜目露精光，却又将账册往背后一藏，道：“王爷的话自然是算数的，可生意人有生意人的规矩，还请付些订银给草民才是……”

    “这是自然”，翌宁哈哈一笑，从袖中取出一封书信递在钱川手上，道：“这是本王与苏州刺史的往来书信，钱先生收好。”

    钱川取出书信映着灯火细细看过一遍，才将账簿搁在翌宁手中，笑道：“谢过王爷，现下这生意成了，还请叶将军作个鉴证。”语罢，竟是将那书信放在了叶平手中。

    叶平道了声谢，将书信收入袖中，轻笑赞道：“钱先生算盘拨得响亮，叶平实在佩服！”

    翌宁面色大变，却见钱川朝二人拱手告辞，薄薄的影子片刻便没入夜色中。

    叶平笑看翌宁一眼，道：“末将这便去嘱人给王爷换杯热茶。”

    翌宁独自站在厅中吹着穿堂晚风，一时间哭也不是笑也不得，只将桌上的残酒握在手中，待得片刻，仰头一饮而尽。酒入愁肠，忧思更甚，却将血与骨烧得生疼。

    走了几步便见夜色中又吐出个影子来，叶平顿住脚步，低叹道：“先生此下只怕难免一死了……”

    “不将饵料下大些，怎可网住大鱼”，钱川语气哀伤，目光中却透着淡淡的无畏，“若霜如死在外头，烦请小公爷替若霜带句话给王爷。”

    “先生请讲。”

    钱川望着低垂的天野与无际的草原，神色肃穆，“征战不是安边久计，不妨考虑与鞑靼互市通商。”

    叶平冲他拱手道：“先生放心，若他朝大计得成，王爷必定不负天下！”

    ……

    四更敲过，叶平见窗上投着个影子，披好衣服悄悄提刀走到门口，却见翌宁袖手立在门边。叶平笑问：“可是末将晃花了眼？”

    “将军眼倒是没花，肚中却是吃了了不得的东西，本王早便说与将军的，现下只好来探探病。”翌宁话音刚落，一拳带风送出，正中叶平左腰伤处。

    叶平闷哼一声大步后撤，翌宁左手一捞从墙边暗影中取出长枪指在叶平鼻尖，道：“翌宁向小公爷讨教！”

    叶平哈哈大笑，道：“早已听闻‘左手修罗’银甲红枪独傲沙场，原该叶平向王爷讨教才是！”

    窄刀出鞘，银光乍破。二人衣裳烈烈翻飞，叶平横刀胸前，翌宁枪走银线，一点红缨如毒蛇吐信，直取叶平胸膛。叶平清啸一声，窄刀划了个半弧粘住翌宁枪尖，使一招“无心出岫”化去来势。翌宁长枪朝左暗挑，见叶平回刀来护，右手一掌击在枪尾，长枪去势顿改，翌宁步法变幻急速上前，左手一把握住长枪，就势漫天舞出一片银花，将叶平的去路全部封死。叶平衣带清风，袖翻云朵，不退反进，窄刀当中点住银花最盛之处，“锵”一声脆响将长枪生生架住。

    二人兵器一沾即分，各自后退半步，均在心中喝了声彩，翌宁笑道：“‘碧云山’的功夫果真了得，再来！”语落挽了个枪花，又去攻叶平面堂。叶平仰面让开攻势，窄刀撞上长枪中段，使一招“云抱幽石”缠住枪身，翌宁轻喝一声掌中发力将长枪带回，手心磨去一层油皮，长枪差点脱手而飞。他心中暗赞一声，两手齐握，把长枪弯成弓形，快步抢到叶平面前，双手放开长枪借势一弹，拧腰右足踏上枪身，一招“长桥卧波”朝叶平小腹攻去，不待招式用老，左手握住长枪纵贯一劈，又是一招“银龙出水”。

    叶平扭身避开先前一招，不料腰上伤口剧痛，挥手使一招“舒云当空”，堪堪将长枪格在发梢半寸。翌宁见他身手不似先前灵活，道：“若是小公爷未曾受伤，今日可是翌宁输了”，他看了一眼叶平腰间渗出的血色，“君子相斗，必不可趁人之危，可今夜翌宁是要取小公爷性命的！”

    叶平握刀笑答：“叶平对自己的性命宝贝得紧，只怕不能如王爷所愿！”话音未落，使一招“云横秦岭”，窄刀大开大阖，与长枪擦出一串火花，刀尖正递在翌宁眼前。翌宁后仰避过刀势，却见自己胸腹空门大开，急忙回枪相护，不料那窄刀走了个刁钻诡异的角度，竟朝他小腿划去。翌宁心下大惊，急忙使出一招“潜蛟入海”去攻叶平背脊，料叶平回护之际方解己所困。不料叶平恍如未见，任由银枪透体刺入，挥刀将翌宁小腿削去血肉一片。翌宁吃痛，噗通一下跌在地上，却见叶平咬牙杵刀步步逼近，无奈又举枪相迎。二人受伤力竭，气势顿减，满庭碧叶为先前激斗所扰，待得这刻才漫天盖地坠下，落了遍身。

    若云听得声响抢进庭中时，正瞧见二人浑身浴血，绿叶沾身，各自倒在一边，连忙疾步抢到叶平身边将他扶起。叶平从怀中将书信取出递给若云，附在他耳边轻声道：“把书信送给王爷，告诉他，‘霜已落’……”

    若云见叶平后背一个血洞直透前胸，腰间的旧伤又渗出许多血来，脸色惨白如纸，心知不好，忙道：“小公爷，我搀您进里屋躺下！”

    叶平推他一把，道：“快走！”

    语罢，已听见颇多脚步声到了庭边，若云含泪咬牙翻墙而出，夺了一匹快马死命赶往京中，待到将书信送到翌靖手上，也是四日以后。

    翌靖阖上双眼将那封一角染血的书信握在掌心，疾步朝马厩走去。若云慌忙一把抱住他的腿，泣道：“王爷，小公爷拼死将书信送出，如您前去涉险，却是辜负他一片心了……”

    “你不明白么”，翌靖颤声道：“他若死了，我岂会在世上独活？”

    ☆、第五章 不忍彩衣舞孤翅（上）

    翌靖一路打马狂奔至凉州，想着不欲惊动州府，便悄悄探进营中去寻叶平的副将陈含奇。刚及入营，便听两个小兵边走边骂：“这鞑靼实在可恶，战败不耻，竟派人来刺杀将军和王爷，他们二人武艺超群还这般落败，那鞑靼刺客也着实可怕。现下将军在他们手里，万一他们拿将军的性命要挟，那可真是不妙……”

    话一入耳，翌靖浑身凉透，待思及叶平未死，却是又喜又悲，当下勉力定住心神，打眼正见陈含奇立在不远处，便慢慢靠过去，示意他跟着自己来。二人寻得个避人耳目之地，陈含奇“噗通”一声跪在翌靖面前，哑着嗓子喊了句“王爷”，抬起头来却是双目血红。

    翌靖心急如焚，强自凝神听着陈含奇泣道：“将军失踪那夜安平王爷曾派人手前去搜寻，末将见那些人都是安平王爷的心腹，心知其中必有古怪，便将西边林中的几处血迹悄悄匿去，王爷往西边去寻将军，总是不错的……”

    翌靖谢过陈含奇牵马便走，陈含奇忙将他拦住，道：“王爷连番催马赶路，这白马再是神骏也经不住了，况且白马扎眼，还请王爷不要嫌弃，换乘末将的黑马。”翌靖点了点头，翻身骑上黑马，风一般往西边刮去。陈含奇站在原处红了眼眶，终是叹了口气，牵着白马慢慢回了营中。

    叶平不在，凉州大营便由翌宁暂管。吃罢晚饭，翌宁悠悠在营中走着，忽被马厩中一抹雪白的颜色扎得眼痛，双腿却是自己迈了过去。踏雪见了旧主十分高兴，不住打着响鼻去蹭翌宁的手。翌宁面似冰霜，一只手缓缓抚着白缎似的马颈，另一只手却暗自捏得青筋也爆出来。明知那是他的心头肉，偏忍不住想去剜，偏想瞧瞧这颗七窍玲珑心滴出血来是怎么个模样。现下见他千里而来，心里却毫不痛快。

    又或者，痛是有的，快却快不起来。

    翌宁面上浮出一抹冷笑，“大哥，我送你的神驹，原是做这般用处么？”

    ……

    野旷天低，满目的星子便似登楼可触。哑儿背着小篓子走在路上，心道今天迟了许多，阿妈该等急了，脚下不由得小跑起来。刚跑了几步，便见河边立着个人，那人许是刚取水饮罢，点点水珠反射天光，顺着他的手指滚在叶上，好似漫天星斗被他随手抓过一把，浑不经心地洒在草丛中。哑儿呆呆立在原地，暗猜自己是不是遇上了神仙临凡，却见那人冲他弯了弯嘴角，伸手去牵立在一边的马儿。

    哑儿愣了片刻，仔仔细细将神仙打量过一遍，见他伸手去牵马，赶忙去夺他手中的缰绳，瞧着他目露疑惑，又指了指他腰间的玉坠，示意他跟着自己走。翌靖将玉坠狠狠握在手里，硌得掌心生疼，心中焦灼却是松缓几分。

    十二岁那年寒食节，翌靖与叶平相约至京郊翠羽峰踏青。漫野春光璀璨，二人甩了仆从，言笑间顺着蜿蜒的山路兜兜转转，也不知走了多久，忽见绿树繁花中掩映着一座清幽的小庙。庙中香火不盛，供奉的菩萨却塑得别致，不似常的眉目低垂安详慈悲，却是唇角微弯拈花而笑。

    叶平拉着翌靖虔诚地跪在香案前，双手合十暗自祷告。翌靖悄悄侧过脸去，正瞧见一束阳光透过窗户菱格打在他鼻梁上，几粒浮尘随风飘舞吻落长长的眼睫，顿觉心中浸满宁和。

    待到二人立起身来，却见后头不知几时站了个弯腰驼背的老婆婆。那老婆婆和善一笑，面上的皱褶如菊花般绽开，伸手从袖中掏出两枚玉坠，道：“两位小哥不如买双如意坠，方才所求之事菩萨必定应允的”。

    叶平取出半块银子放在老婆婆手中，接过玉坠道：“谢过婆婆吉言！”老婆婆呵呵笑着，慢慢取出香火果品贡在案前。

    二人走出小庙，叶平笑着将玉坠放一枚在翌靖手心，道：“我瞧着那老婆婆神色间有一股洞悉天机的清明，只盼她所言是真，菩萨让你我都得偿所愿便好了。”

    “我愿身旁之人一世平安喜乐”，玉坠微凉，硬硬硌着掌心，彷如握住一个安静而微小的秘密，翌靖在心中默默重复，“如果菩萨让我得偿所愿便好了。”

    那坠子玉质粗陋，雕工朴拙，有次翌宁瞧见，打趣道：“大哥腰上那个坠子，只怕上面结的如意结也比它值钱！”翌靖笑而不语，这么些年却也一直挂在身上。

    我愿你一世平安喜乐。为着有所托寄，寻常之物亦比过稀世珍宝。

    而万水千山亦比不过你身边。

    半盏油灯映得满室昏黄，翌靖站在门边怔怔瞧着那个瘦影，心中如有潮水掀天漫地没顶而过，终又慢慢退去，哽在喉头的两个字却唤不出来，便只能瞧着他缓缓转身，眼中掠过一丝讶异，却又被清亮的喜悦层层冲去。

    桌上一盆水腾着热气，遍室寂静，叶平轻笑，“早便知晓王爷会来，却没料到来得这样快”，眉眼在蒸腾的水汽中晃花。